作者：admin 发布时间：2022-12-03 08:51:12 分类：军事 浏览：293 评论：0
1856年6月过后，太平天国的力量空前强大，其内部隐藏的危机也开始蠢蠢欲动。此时，“永安建制”分封的五王之中有两王已经战死，余下的三王尤以东王杨秀清的权力最大。东王本就有节制其余四王的权力，再加上南王和西王已死，杨秀清的权力就更加膨胀了，就连天王洪秀全都要受他钳制。实际上，洪秀全虽然贵为天王，但在太平天国运动前期并未掌握实权。
这段时期，杨秀清经常自称被下凡的天父附体，乘机要挟洪秀全听从自己的命令。有一次，杨秀清故技重施，又称天父附到了自己身上，叫洪秀全速到东王府来。洪秀全过来以后，杨秀清便假借天父的名义向他提出了质疑：为什么为太平天国立下汗马功劳的东王却不能被称为万岁？洪秀全只好表示，东王绝对有被称为万岁的资格。在此期间，北王韦昌辉和翼王石达开的亲友都曾因犯错而遭到杨秀清的严惩。韦昌辉和石达开虽然表面上不敢说什么，但私底下都对杨秀清十分不满。韦昌辉甚至恳请洪秀全将杨秀清处死，结果遭到了洪秀全的拒绝。当时洪秀全尚未对杨秀清动杀机，不过却已对其产生了深深的芥蒂。
其后，杨秀清又借口前线战事紧急，将韦昌辉和石达开都调离了天京。这样一来，天京就只剩下了洪秀全和杨秀清两人主持大局。这段时期，太平军中的将领陈承瑢开始在两人之间挑拨离间，因为这两人都非常信任陈承瑢，所以当陈承瑢向洪秀全告密说杨秀清密谋杀死天王取而代之时，洪秀全马上就对这个消息给予了高度的重视。
洪秀全向韦昌辉、石达开和秦日纲发出了密令，要求他们带兵赶回天京城，突袭东王府，将杨秀清诛杀。陈承瑢主动担当内应，迎接韦昌辉及其率领的三千名太平军入城。杨秀清被诛杀后，他的家眷、仆人也受到牵累，被韦昌辉、秦日纲和陈承镕率领的太平军杀得一干二净。不仅如此，韦昌辉还借着清除东王党羽的名义，在天京城内大开杀戒，总共有两万多人被杀，其中绝大多数都是无辜的将士甚至是平民百姓。
石达开回城之后，对韦昌辉滥杀无辜一事极为不满，并与之发生了冲突。韦昌辉一怒之下，居然又对石达开的家眷和部下大开杀戒。石达开在夜色的掩护下逃到了天京城外，但留在天京翼王府中其他人却被韦昌辉杀了个精光。
石达开在极度的悲愤之下上书天王，请求诛杀北王以平民愤。与此同时，石达开还组织天京城外的太平军在安徽安庆向韦昌辉开战。韦昌辉此刻已是人心尽失，索性领兵对天王府发起了进攻。很快，韦昌辉就兵败被杀，秦日纲和陈承瑢也被洪秀全下令处死。这就是天京事变的始末。
天京事变是天平天国由盛转衰的分界点，尽管此次事变最终平息下来了，但太平军中很多将士却因此变得心灰意冷。天京事变过后，“永安建制”分封的五王已经死去大半，翼王石达开成了硕果仅存的一个。当年11月，石达开被洪秀全召回天京，在奉命追缴韦昌辉的余党时，石达开表现得仁义、宽厚。他下令只对那些罪大恶极的首犯进行严惩，被迫参与的韦昌辉部下则不予治罪。对于韦昌辉的亲眷，石达开也保护有加，不让他们受到任何牵连。在石达开的努力下，天京的局势很快就平定下来了。
在天京事变发生的过程中，清军在与太平军的交战中逐渐占据了上风。石达开回京后，便指挥太平军先将局面稳定下来，再寻找机会对清军发动反攻。除此之外，石达开还提拔了陈玉成、李秀成等年轻将领，这些将领成了后期太平天国运动的中坚力量。
石达开所做的这些努力让他在太平天国的军民之中赢得了极高的声望，洪秀全因此对他产生了很深的猜忌之心，不再对他予以重用。这段时期，洪秀全开始重用自己的族弟洪仁玕。洪仁玕是太平天国后期的主要领导者，《资政新篇》就是由他提出的一套改革方案。
随着洪秀全对自己的猜忌愈演愈烈，甚至动了杀机，石达开终于走投无路，带兵出走，避开天王，希望通过这样的方式避免天京事变在朝中重蹈覆辙。在此之后，石达开率领太平军在浙江、福建等地先后取得了多次胜利，为太平天国运动的发展立下了不小的功劳。然而，从1859年开始，石达开便在与清军的对抗中占了下风。1863年5月，在大渡河一战中，石达开部被清军击败，两千名太平军将士被清军歼灭，主帅石达开也被生擒，后被凌迟处死。
早在天京事变平定之初，天京就再度遭到了清军的围困。由于自身的力量已遭到了严重的削弱，太平军便开始与捻军合作，并将长江以北的饥民编入太平军，以壮大太平军的力量，与清军抗衡。1858年8月，陈玉成和李秀成共同领导太平军击破了驻守在天京以北的江北大营。两个月后，又在庐州的三河镇一战中击溃了湘军的一支精兵。这两次战役的胜利，成功粉碎了清政府想要攻破天京，进而粉碎太平天国运动的企图。
太平天国安定了没多久，便再度开始了与清军的交战。1859年底，清军的江南大营卷土重来，围困了天京。第二年3月，太平军将江南大营击破，解除了天京之困。随后，太平军乘胜追击，决定先东进，然后再西上。太平军很快就攻陷了常州、苏州和嘉兴，并建立了苏福省，以苏州为省会，使其成为天京在东南方向的壁垒，并向天京提供物资供应。这一年，也就是1860年，是太平天国运动发展到后期，战绩最为辉煌的一年。
同年冬，陈玉成和李秀成再度出兵，兵分两路进入武昌。由于当时英国海军出兵帮助清军，让陈玉成心生顾忌，遂改变计划，放弃武昌，转而向麻城等地发起了进攻。此时，李秀成也退出了湖北，转战至浙江。1861年7月，曾国藩率领的湘军攻陷了安庆，并以此为根据地开始进攻天京。安庆失守后，陈玉成率领太平军退到庐州，孤立无援。第二年4月，陈玉成被俘，随后被处死。
1862年，曾国藩命令部下兵分三路，李鸿章率军赶赴上海，曾国荃前去进攻天京，左宗棠则奔赴浙江。在天京受到曾国荃率领的湘军围困后，洪秀全随即下令召回上海的太平军，江苏、浙江两地的太平军主力被迫返回天京，清政府乘机联合西方列强对当地的太平军发起了猛攻。一方面要抵抗清军，另外一方面还要抵挡列强的洋枪火炮，这段时期的太平军处境异常艰难。
当时，李秀成奉洪秀全的命令率军北上，结果在安徽北部粮草断绝，与此同时，清军一路高歌猛进，先后攻下了太仓、昆山、富阳、苏州等地。在这种情况下，李秀成向洪秀全提议放弃天京，以保全太平天国的实力，但洪秀全却固执己见，无论如何都要守住天京。1863年11月，洪秀全命令洪仁玕到丹阳等地召集当地的太平军赶赴天京。1864年初，天京陷入了清军的包围圈，城内粮食短缺，兵力不足。当年6月，洪秀全因病去世，其子即位为天王。7月，清军攻破了天京，李秀成带着幼天王出逃，却在逃亡途中与幼天王走散。7月22日，李秀成被俘，数日之后被处死。10月，清军在江西捕获了幼天王，并将其处死。太平天国运动就此宣告失败
。此后，太平军将领谭体元在长江南岸率领太平军余部坚持与清军作战，直到1866年才被彻底歼灭。同时，赖文光率领长江北岸的太平军余部加入捻军，直到1868年才随着捻军起义的失败而覆灭。1869年，左宗棠在陕西北部歼灭了袁大魁率领的起义军，这也是最后一支使用天平天国年号的起义军。
从1851年到1864年，太平天国运动总共延续了14年。作为一次反帝反封建的农民运动，太平天国运动是我国 历史 上规模最大、人数最多、持续时间最长的一次农民起义，给清政府带来了沉重的打击，在其影响下，全国各地的人民纷纷发动起义，反抗腐朽的封建统治。
中国近代十大名将:
关天培（1781～1841.2.26），鸦片战争中抗英名将。
字仲因，号滋圃。江苏山阳(今淮安)人。1803年(清嘉庆八年)中武秀才，授把总。后累升至参将。1826年(清道光六年)，清政府初办漕粮海运，关天培押粮船千余艘平安至天津，旋升副将。次年,擢总兵。1832年春,署理江南提督。1834年调任广东水师提督。赴任后,踏勘地理形势,将虎门口的沙角、大角炮台改为信炮台；在上横档岛一线，重建南山炮台(改名威远)，改建横档、镇远炮台，增建永安、巩固炮台,控制东西水道；在虎门底,改建大虎山炮台。另铸6000斤以上大炮40门，安置各炮台。同时抓紧训练,制定春、秋操章程。1838年,在镇远、威远炮台间增建靖远炮台，首次安设西洋铜炮，并在横档东侧水道架设排链两道。1839年，钦差大臣林则徐到粤禁烟，协助缉拿烟贩，收缴鸦片，并指挥水师多次与英舰船交火。1840年，鸦片战争爆发，钦差大臣琦善至广东,一意主和，懈于防务。1841年1月7日,英方发动虎门之战，企图以武力迫使琦善屈服，出动舰船10余艘，攻占沙角、大角炮台。2月26日，英军又以战舰10艘、汽船3艘，配以登陆部队，猛攻横档岛一线6炮台。关天培于靖远炮台督军顽强抵抗，并亲燃大炮对敌轰击，负伤力战殉国。其办理广东海防的奏折公牍，辑为《筹海村集》。
陈化成(1776—1842年)，字莲峰，福建同安人。行伍出身，历任水师把总、参将、副将、总兵等职。1830年任福建水师提督。1840年6月，英军侵犯福建，陈化成和闽浙总督邓廷桢一起进行抵抗，击退英军。不久，调任江南提督。他在两江总督裕谦支持下，积极备战。他对部下诸将说：“武臣死于疆场，幸也。汝曹勉之!”1842年6月，英舰驶近吴淞口，两江总督牛鉴欲向英军求和，陈化成坚决反对。16日拂晓，英舰逼近，攻打吴淞口，陈化成坚守西炮台，指挥守军发炮还击，激战两个多小时，击毁击伤敌舰数艘，击毙击伤侵略军多人，使英军不敢正面登陆。这时，守在宝山的两江总督牛鉴，听说陈化成击毁了英舰，以为取胜的机会来了，竟然大摆其总督仪仗，大摇大摆地出来督战。敌人发现后，发炮轰击。牛鉴一听到炮声，吓得面无人色，赶快从轿子里钻出来，丢帽弃靴，混在士兵中乱窜逃命，致使全军溃败。东炮台守将余步云丢弃炮台逃走。敌人乘机集中兵力围攻西炮台，从正面登陆。陈化成腹背受敌，参将周世荣劝陈化成退却。陈化成怒斥周世荣说：“曩谓尔诚，荐拔至是，今尔负我，以致负国”，后周世荣贪生逃跑。时英军蜂拥登岸，弹如雨下，陈化成负伤多处，仍英勇抵抗，最后和八十多名兵士一起，壮烈牺牲。
石达开 （1831～1863）广西贵县人。早年加入洪秀全创立的拜上帝会，与洪秀全、冯云山等共同谋划准备起义。1851年金田起义后，石达开被封为左军主将，不久又被封为翼王。在太平军从广西向南京进军的途中，担任开路先锋，一路打了不少仗，屡建战功。1853年春天，太平天国在南京建都，改称天京，石达开留在天京处理军政要务。1854年，太平天国派出的西征军在湖南湘潭被曾国藩组织的湘军打败，西征军节节后撤，不久武汉失守，九江告急。在危机关头，石达开奉命率军驰援湖口，并指挥九江等地守军顽强抗击湘军，设计大败湘军水师，一举扭转不利战局。1856年春，石达开奉命率军回援天京，协同燕王秦日纲等部，攻破清军的江南大营，打破了清军对天京的围困。同年秋天，太平天国爆发内讧，杨秀清逼洪秀全封自己为万岁，北王韦昌辉杀杨秀清，洪秀全又率军民诛杀韦昌辉，太平天国实力受到极大损害，在这种情况下洪秀全将石达开诏回天京辅政，但洪秀全经天京之变后，对任何人都起了疑心。1857年夏天，石达开因到受洪秀全的猜疑，一怒之下率领10余万太平军，离开安徽、江西，经浙江、福建，进入湖南，打算在四川立足，但与湘军作战失利，被迫撤入广西。之后，他又重振队伍，在四川南部、贵州北部转战，但屡战受挫。1863夏天，石达开被阻于大渡河畔的安顺场，并遭到清军包围，陷于绝境。石达开希望能以自己的牺牲保全部属，就投入清营，但不久他的部属就在大渡河畔惨遭屠杀，不久，石达开也在成都遇害。
陈玉成（1837～1862）中国太平天国青年将领，后期军事统帅。广西藤县人。少孤，14岁随叔父参加金田起义。清咸丰三年（1853），随军西征。次年攻武昌，因功升殿右三十检点，转战湖北、安徽等地。六年春，镇江被困，随燕王秦日纲往援，与守将约定内外夹攻，遂大败清军，解镇江围，并与各友军共破江北、江南大营。石达开出走后，受封为成天豫、又正掌率、前军主将，和李秀成等同主军政。八年夏，与李秀成先破浦口江北大营，继而全歼湘军精锐李续宾部。九年，晋封英王。十年，会同各军再破江南大营，东征苏（州）、常（州）。时湘军四路东下，安庆被围，陈玉成注重上游，力主先救安庆。秋，太平军计分两路，合取湖北，迫敌回救。他率大军趋北路，于次年二月进抵湖北黄州，因受英国侵略者的阻挠和南路李秀成误期，未能合取武昌，遂回师径援安庆，多次苦战失利。八月，安庆陷落，陈玉成退守庐州，受严责革职。同治元年（1862）春，派部将陈得才等率师去陕西等地招兵，庐州守军兵单并围急。四月，率部突围，走寿州，为叛徒苗沛霖诱捕，解送清营。五月，在河南延津就义。
左宗棠(1812-1885)，清末湘军军阀，洋务派首领，字季高，湖南湘阴人，举人出身。初入湖南巡抚骆秉章幕，1860年(咸丰十年)由曾国藩推荐，率湘军五千人赴江西、皖南与太平军作战。1862年初任浙江巡抚，组建“常捷军”，先后攻陷严州、金华、绍兴等地，1863年授闽浙总督。1864年(同治三年)又陷杭州，旋进军漳州和嘉应州镇压太平军余部。1866年依靠法人开办福州船政局，成为洋务派首领之一。同年调陕甘总督，进攻捻军，后又率军镇压西北回民军，职间办兰州制造局、兰州机器织呢局等企业。1875年(光绪元年)督办新疆军务，率兵讨伐阿古柏，收复乌鲁木齐、和阗等地，阻遏了俄英对新疆的侵略。1881年任军机大臣，调两江总督。1884年督办福建军务，中法战争时力主抗法。1885年因病退职而死。有《左文襄公全集》。其督办西北期间，题联甚多，楹联著述有《联语》。
张宗禹（？——1868）后期捻军著名首领。安徽亳州雉河集附近张大庄人，别号“小阎王”。太平天国封为梁王。初为黄旗青年将领，所部纪律严整，作战勇猛。1860年，与任化邦各率一军离开淮北，到达河南西部，与西北太平军陈得才、赖文光部结成犄角。1864年太平天国败灭后，与赖文光、任化邦等部合并，推赖文光为首领，改变作战方法，以骑兵为主力，流动作战。1865年，山东菏泽高楼寨战役中，一举歼灭僧格林沁马队，取得大胜。1866年，捻军在河南许州分军为二，他率领西捻军，以六万之众，于1867年在西安灞桥十里坡，歼灭陕西巡抚刘蓉部湘军，杀其将萧德扬、杨得胜等。后率西捻军到陕北，攻占绥德、安塞、延川等县城。年底，接东捻军被围急讯，立即从陕西宜川踏黄河冰桥入山西，企图深入“京几”之地，吸引清军全部力量，以解东捻军之围。1868年初，军锋直达京郊芦沟桥。各路清军北上“勤王”，他率军南下，于4月间从山东东昌李海务渡口，抢渡运河，进入直隶、山东边区，继被李鸿章和左宗棠部清军围困于北有减河，西有运河，东临大海，南有黄河的地区里，突围不得出。8月16日在山东茌平南镇，所部被清军消灭，他投水不知所终。
冯子材(1818—1903)，字南干，号萃亭，广东钦州人，清朝名将。 冯子材行伍出身。1851年(咸丰元年)，参加刘八领导的天地会起义军，旋投降清军，赏补千总。 随向荣、张国梁尾追太平军至南京，1853年协助向荣建立江南大营，围困天京，擢副将、总兵。1860年5月，太平军再破江南大营时，张国梁败死丹阳，冯子材集其残部退守镇江。1862 年(同治元年)升广西提督，配合湘军、淮军与太平军对抗。 1875年(光绪元年)调任贵州提督。1881年回任广西，次年“称疾”回家。1883年12月，法国挑起“中法战争”，清廷和战不定，导致清军在越南北部的失败和福建水师的覆灭。时滇桂边境紧张，冯子材应两广总督张树声之邀督办广东高、雷、钦、廉四府团练，参加抗法战争。1885年初，督办广东军务大臣彭玉麟、新任两广总督张之洞推荐他为广西关外军务帮办，出任前敌统帅。冯子材目睹战局危殆，积极备战，亲率士兵于镇南关(今友谊关)内十里的战略要地及关前修筑长墙，在东，西两岭设置炮台，严加防守。派王孝祺、王德榜、苏元春所部驻周围各要地，成纵深梯队阵势，采“先发制敌”之策略，出兵袭扰法军。3月23、24日，他身先士卒，指挥将士击溃猛攻长墙的法军主力，歼敌两千余。接着乘胜克服谅山，伤法军司令尼格里，取得“谅山大捷”，法国茹费理内阁因此倒台。正当冯子材筹划攻取河内、规复全越之时，清廷却采用李鸿章“乘胜即收”之方针，下诏停战。冯子材被迫撤军回国，会办广西边防。1886年，授云南提督，以疾未到任。1894年，赏加尚书衔。 “中日甲午战争”爆发，奉调驻守镇江，战后仍回广西。1899年，任云南提督。两年后又调为贵州提督。1903年，为会办广西军务大臣，不久病逝。
刘永福 (1837—1917)，晚清名将。本名义，字渊亭。生于广东钦州。家贫，曾为佣工。1857年（咸丰七年）后，先后参加郑三、吴亚忠领导的反清义军，以七星黑旗为军旗，故称“黑旗军”。1865年（同治四年），进入越南。1870年，率军进驻保胜。1873年，法军侵犯河内等地时，应越南政府之邀，率黑旗军与越军联合作战，在河内西部大败法军，毙其头目安邺，收复河内，军威大振。次年,被越南政府授予三宣副提督。1883年5月19日（光绪九年四月十三日）,率军又在河内城西纸桥大败法军,毙其司令李维业，晋升三宣提督。1884年8月,清廷对法宣战，授刘永福记名提督，令与吏部主事唐景崧共同抗法。刘永福派兵围困西路法军在越南的战略要地宣光城，并于1885年3月取得临洮大捷,收复大片失地。正当乘胜进攻宣光之际，清廷却下令停战，遂忍痛罢兵回国, 所部被裁至一千人。次年, 任广东南澳镇总兵。1894年中日甲午战争爆发，调台湾帮办军务，率黑旗军渡台。战后，清廷割让台湾。1895年6月,日军进攻台北，署理巡抚唐景松逃回大陆，台湾人民纷纷组织义军奋起反抗，刘永福留台领导抗战，亲驻台南，统筹全局。与台湾抗日义军合作，在新竹、苗栗、彰化、嘉义等地，给日寇以沉重打击。相持近五个月，拒绝侵台日军司令桦山资纪的劝降。后因清廷断绝援台，乃于台南即将陷落时返回大陆，所部在台湾大部分血战牺牲。1902年署广东碣石镇总兵,后回籍养病。1911年11月（宣统三年九月）,广东宣布独立后,应胡汉民之请为广东民团总长,旋辞职回籍。1915年，对日本提出旨在灭亡中国的“二十一条”极为愤慨，请缨杀敌，未果。1917年，病逝于家。
聂士成(？～1900) 清末淮军将领。字功亭。安徽合肥人。出身行伍，初投袁甲三军营，同治初改隶淮军，随刘铭传在江苏、浙江、福建、安徽、山东、直隶(今河北)、陕西等省镇压太平军、捻军，自把总累升至提督。1884年(光绪十年)，中法战争期间，法兵侵占基隆，督办台湾军务刘铭传求援，聂士成奉命率军赴台，参与抗法。1891年，调统芦台淮、练诸军。次年，授山西太原镇总兵，仍留芦台治军。1894年，中日甲午战争爆发，随提督叶志超援737 朝，驻军牙山。叶志超遇敌不战而逃，聂士成在成欢驿遭日军袭击，寡不敌众，退回国内，继续于辽东大高岭一带遏阻日军进犯，在分水岭击毙日军将领富刚三造，以功授直隶提督。时清政府创立武卫军，改其所统三十营为武卫前军，驻扎芦台。1900年，义和团运动在山东、直隶迅速发展。聂士成力主镇压。5月30日，奉命保护芦保、京津铁路，屠杀团民。6月13日，率所部守卫天津，抵抗八国联军侵略。他身先士卒，与侵略军浴血奋战，身中数弹，仍裹伤指挥杀敌。7月9日，中炮阵亡。著有《东征日记》等。
邓世昌字正卿，广东番禹(今广州珠江区)人。 18岁考入福州船政学堂，为驾驶班第一届 毕业生。同治十年(1871年)，被派往“建威”号船实习，巡航南洋各 岛，练习航海。十三年任运输船“琛航”号管带，光绪元年(1875年) 后，历任“海东云”等炮舰管带。五年，李鸿章将他调至北洋水师， 次年随提督丁汝昌赴英国接收军舰，任“扬威”号巡洋舰管带，驾驶 该舰经地中海、印度洋回国。八年，朝鲜发生动乱，率舰随丁汝昌至 朝鲜，停泊仁川港，作为中国陆军的后援。随后即往来于天津、朝鲜 之间。冬天北方海域结冰，则到台湾、厦门之间巡逻。十三年，以营 务处副将衔参将兼“致远”号管带名义，再次到英国接舰。冬天率 “致远”、“靖远”、“经远”、“来远”四舰抵达厦门进行冬训， 次年春安全抵达天津塘沽港。北洋海军成立，授邓世昌中军中营副将， 仍兼“致远”号管带。二十年，日本侵略朝鲜，六月，在丰岛海面突 然袭击中国海军，击沉运兵船“高升”号，甲午战争爆发。八月十八 日，中国北洋舰队 10艘军舰在鸭绿江口大东沟(今辽宁东沟)海面同 装备先进的 12艘日本军舰决战。在炮战中，中国旗舰“定远”号中 炮，帅旗被击落。邓世昌命令升起“致远”号大旗，向日舰猛烈开炮， 以掩护“定远”号。不久，“致远”号被四艘日舰包围，多处中弹， 船身倾斜。邓世昌大呼：“今日无非一死，但虽死而海军的声威永在！ 今天是我们报国的时候了！”随即命令开足马力向日舰“吉野”号冲 去，准备与其同归于尽。不幸中途触水雷，军舰沉没。邓世昌落水后 拒绝使用救生圈，其爱犬游到他身边叼佐他的发辫，不使他下沉。他 毅然摁住犬首，与其同沉海底。后人在山东半岛最东面的成山头修建 了邓公祠，以纪念这位为国捐躯的北洋海军将领。
相信说起甲午海战很多人想到的是耻辱，但是在甲午海战中还涌现了一大批英勇牺牲的民族英雄，率领军舰向日军撞过去的邓世昌为世人所熟知，而奋勇守护刘公岛的丁汝昌却不如邓世昌所知名了。虽然丁汝昌作为清军将领为世人所称赞，但是他却出身于太平天国，这段历史鲜有人知。
道光十六年十一月十八日，丁汝昌出生在安徽庐江县石头镇，他家境贫困，从小只上过三年私塾便出外帮人放牛、放鸭、摆渡船等，以补贴家用。后来，在他14岁时，又去了镇上的豆腐店当学徒，当学徒的第二年安徽遇上了百年难得一遇的大旱灾，赤地千里，寸草不生，丁汝昌的父母相继饿死。1951年一月，太平军占领安庆城，孤苦无依的丁汝昌便和当地的同龄人一样参加了太平军。
加入太平军的丁汝昌，由于年轻气盛作战勇敢，很快便在军中树立了威望，受到了顶头上司，程学启的提拔，成为了副将。然而，由于太平天国内部斗争，翼王石达开出走，太平天国实力大不如前，而清朝方面则重用曾国藩、李鸿章等人，湘军的战斗力非常强悍，到了1861年，曾国藩率领的湘军围困了安庆城，而此时早已升为太平军将领的丁汝昌却萌生了投降清军的念头。
在和老上司程学启商量之后，丁汝昌在深夜率领300多人翻过城墙向集贤关湘军训导曾贞干投降。然而，曾国藩的弟弟曾国荃却对太平军的降军不太信任，所以每阵冲锋都让他们冲锋在前，丁汝昌等人自然也就成了攻打安庆成的头号先锋。
丁汝昌作战勇敢且有战略眼光，不出三日安庆城被破，安庆城内六万太平守军被俘，丁汝昌和程学启也成为了清朝的大功臣。程学启升任游击，赏戴花翎，充当开字营营官，丁汝昌升任千总，充当开字营哨官。
然而，丁汝昌作为太平降将，始终被清廷正统官员所排斥。同治十三年，清政府决定裁撤军饷，刘铭传早就与丁汝昌不睦，正好借这个机会，上书要求裁撤丁汝昌部马队三营，想要借此来削弱丁汝昌的势力，丁汝昌自然不愿意，强烈表达对刘铭传的不满，刘铭传知道后大怒，甚至动了杀心，丁汝昌虽有满腔才华，却无处施展，在郁闷之下，只好解甲归田。
1875年朝廷下令李鸿章招募北洋水军，以前在曾国藩帐下丁汝昌曾与李鸿章有过一面之缘，听说李鸿章筹备水军，丁汝昌便前去投奔。
光绪五年清政府从英国订购的“镇东”、“镇西”、“镇南”、“镇北”四艘军舰来到了中国，北洋水师已经初具规模，李鸿章便提拔丁汝昌留北洋海防差遣，派充炮船督操。在北洋水师的丁汝昌，由于李鸿章慧眼识人，可以说是如鱼得水，丁汝昌也十分感谢李鸿章的知遇之恩，暗中发誓一定要找机会报答恩相。
光绪八年，海军衙门根据李鸿章的提名，奏准以北洋水师记名提督直隶天津镇总兵丁汝昌为海军提督，不久赏加尚书衔，从小小的太平天国小卒到如今的海军提督丁汝昌成长了很多。
1894年，日本人发动了甲午海战，清军方面虽然装备和实力均在日军之上，可是由于清军仓促迎战，而且由于清政府腐败无能，长时间拖欠太平水师的军饷，导致水师士兵毫无战斗意志，甚至由于没有钱进行武器的维护，大炮都已经生锈，所以清军被打了一个措手不及，丁汝昌虽然下了必死的决心，极大的鼓舞了士兵士气，但是奈何清政府爱惜军舰，不允许海军出海迎敌。
1894年2月，日军围攻刘公岛，孤立无援的丁汝昌吞食鸦片自杀壮烈殉国。然而，就在他自杀之后，清政府却不允许他下葬，除了结发妻子吞金自杀之外，家人全部被流放，知道宣统二年才被平反。
后期战争
天京事变起于1856年7月。在西线，这年11月，武昌、汉阳就因为粮尽援绝被迫撤退，曾国藩湘军水陆师立即长驱直入，兵临九江城下。在东线，清江南大营卷土重来，于1857年6月，攻陷江苏句容，11月，攻陷镇江，12月，就兵临天京，宽掘长濠，坚筑高垒，连营百余里，四面合围。到1858年3月，石达开放弃百战经营的江西，4月，九江失陷，西线湘军就进攻庐州和安庆。 太平天国的领导者为摆脱这种困境，把长江北岸清朝统治区内，因年荒粮尽的广大饥民编为军队，补充实力受到严重损失的太平军。又积极联络在淮河流域起义的捻军，封捻军首领张乐行为征北主将，争取捻军在太平天国的旗帜下共同战斗。 当时摆在太平天国面前的首要任务，是解救天京的围困。太平军采取攻势防御，计划在西击败湘军，保住安庆，控制安徽；在东线消灭江南大营和江北大营。在陈玉成和李秀成的指挥下，1858年8月，先发动浦口战役，攻破江北大营，打通天京北岸的交通。10月，挥军西上在庐州三河镇歼灭湘军最精锐的李续宾部。由于取得了这两役决定性的胜利，才扭转了天京事变后濒临覆亡的形势，粉碎了清军攻取天京的企图，从而稳定了太平天国后半期的战局。 1859年12月22日，浦口江边营垒、隘卡尽被江南大营攻陷，第二天，保卫天京兴北岸及水上交通的九洑洲要塞又失陷，天京再被合围。1860年2月，太平天国定计先以轻兵袭破江南大营的饷源杭州，迫使江南大营调动精兵去救，然后迅速回师，在安徽建平集中大军，3月26日，一战而粉碎了江南大营，天京解围。 天京既解围，太平天国又制定了先东进、后西上的战略。于是乘胜东进，1860年4月16日克常州。23日克苏州。5月初六克浙江嘉兴。于是以苏州为省会建立起苏福省，建设成天京的东南屏障和物资供应基地。这是太平天国後期取得辉煌胜利的一年。 太平天国建都天京，地在长江下游，要保卫天京，必须虎踞上游武昌、九江、安庆三重镇。自天京事变后，武昌先失，九江继陷，天京最后一道屏障只有安庆。太平天国守得住安庆，在军事上可以阻挡湘军东下进攻天京，在政治上可以保卫基层政权最巩固的安徽地区，在经济上可以保卫江南、江北产粮区的生产，使天京得到源源不断的物资供应。安徽那时的战略地位，关系到太平天国的存亡。所以，东征告一段落，西上的战斗任务即紧接上了日程。西上的目标，是上取湖北，在战略上是力争上游，取得胜利，以粉碎湘军对安庆的围攻。 1860年冬，太平天国以英王陈玉成统北路军，从皖北进蕲、黄，以李秀成统南路军，从皖南进江西，会师武昌，合取湖北。北路军于1861年二月，攻克湖北黄州，时武昌空虚，闻太平军将到，城中已发生混乱，唾手可得。那时候，英国海军提督何伯（J.Hope）带船队到汉口，出来干涉，陈玉成有了顾虑，他把进攻武昌的军队，改向麻城、德安一带进军。到了3月，又把精兵调回下游去救安庆。南路军也于1861年4月底进入湖北，克复了大冶、鄂城、通城、通山、兴郭、咸宁、嘉鱼、蒲圻等州县，再进则武昌动摇，敌人也要被迫撤退安庆的围师。而李秀成却从湖北退兵，经江西入取浙江。曾国藩后来说如果当日北路军于3月攻取武昌，或南路军于6月兵临武昌城下，他围攻安庆的军队就必定要撤走。可是，陈玉成、李秀成都竟功亏一筹，没有进行到底，遂致良谋硕算，付之东流。1861年7月26日，安庆被湘军攻陷。从此湘军以安庆为大本营，【踞上游之势，建瓴而下】，向天京进攻。南路军于8月入浙，虽收复浙江，却弥补不了安庆的失陷。北路军于安庆失陷後，退驻庐州，旋向西北远征，陈玉成孤军留在庐州，1862年4月，突围到寿州，被苗沛霖诱俘，后被杀。长江以北，失了这一支大军的支持，保卫天京便困难了。 当1860年夏克复苏州、嘉兴后，太平军即向上海进军，击败了由华尔指挥的洋枪队，7月，因嘉兴方面战事告急，便撤退。 1862年，曾国藩开始实施三路进攻太平天国的计划，他一面派李鸿章率领新成立的淮军乘赶到安庆迎接的英商轮船去上海，一面派曾国荃率领湘军从安庆出动向天京进犯，同时，又派左宗棠率领湘军从衢州进攻浙江。 1862年春，太平军在太仓州、嘉定、南翔、奉贤、青浦、宝山一路扫荡助清政府的英、法军队，并将其包围在嘉定城。而曾国荃的湘军却正在这个时候，进犯到了天京，洪秀全一日下三道诏令，把进攻上海的大军撤退回救天京。 大军回到苏福省，开了两次军事会议，集议全局，向天王奏陈湘军有水师运输弹药物资，难与争锋，建议将苏福省粮食军火运回天京，广为积贮，用固守以制敌策，使敌顿兵坚城，待两年后，师老力疲，形见势绌，然后一举把它消灭。洪秀全不从，严命立即遵诏，并把在浙江汤溪前线抗击左宗棠湘军进犯的侍王李世贤军队也调回天京作战。九月，东线大军西上，进攻驻扎雨花台的湘军，但终因后勤运输困难，军队【未带冬衣】【兵又无粮】，猛攻四十六天而不下。由于苏、浙大军西调回天京作战，清军在外国侵略者的帮助下乘机在东线向太平天国发动疯狂的进攻。在江苏方面，先由美国洋枪队首领华尔带领，华尔被击毙后，由英国军官戈登带领的常胜军协助李鸿章淮军以上海为基地，向苏州进攻。在浙江方面，以英国海军总兵呟乐德克组织的常安军、定胜军，法国海军参将勒伯勒东、宁波税务司法国人日意格组织的常捷军协助左宗棠湘军向浙江进攻。这样，太平天国就陷于两面作战的泥坑之中。 攻打湘军营垒不下，10月，天王洪秀全采用进北攻进战略，命李秀成率大军渡江，向上游进攻，迫使曾国藩撤退进犯天京的湘军以救上游。又命李世贤率军攻金柱关，通宁国、太平粮道，以接济天京。李世贤力战皖南，没有奏功，而汤溪於1863年正月失陷，浙东金华、绍兴等地全部被迫撤退。李秀成率领的大军进到皖北，给饥饿所困，死丧了几万人，从六安州狼狈归。五月回到天京，而淮军已攻陷太仓州、昆山，进逼苏州。 8月，左宗棠部湘军攻陷浙江富阳，进逼杭州。10月，苏州失陷。这时，天京已不可能再守。